Maximillian Adolph Otto Siegfried Schmeling é um dos principais nomes do esporte alemão. Eleito em 1987 pela imprensa e especialistas esportivos o maior desportista alemão de todos os tempos, Max teve injustamente sua imagem associada ao nazismo alemão por muito tempo, mas sua honestidade e garra o fizeram um exemplo à ser cultuado e venerado pelas gerações posteriores.
Max que nasceu em 1905 e era filho de um piloto de marinha mercante, teve uma infância humilde em Berlim. No ano de 1924, com apenas 19 anos e impulsionado por um filme que havia assistido sobre o boxe, ele se tornou boxeador profissional e já em 1926 ganhou seu primeiro título importante: o de meio pesados, iniciando assim sua carreira brilhante como pugilista.
Em 1927, Max passa a competir na categoria pesos-pesados, onde no ano seguinte conquista o título alemão. Em 1929, pouco antes da Grande depressão (Crash da bolsa de Wall Street) Max se lança no palco principal do boxe mundial: Nova YorkNo ano de 1930 após várias vitórias de destaque, ele se sagra campeão durante uma luta pelo título pesos pesados, onde seu adversário o americano Jack Sharkey é desclassificado, após utilizar de golpes proibidos; se tornando o primeiro europeu a conquistar o título nessa categoria. Ele ainda detém seu título no ano seguinte e perde somente em 32 após uma polêmica decisão do árbitro que injustamente concede o título à seu adversário.
Max que era casado com a bela atriz tcheca Anny Ondra e tinha como amigo pessoal e empresário um americano judeu Joe Jacobs, assiste com sobressalto a ascensão nazista no país.
A vitória de Max, é cultuada e disseminada amplamente pelo partido nazista como símbolo da supremacia alemã e proclama o boxeador um herói nacional.
Max se torna um fenômeno tão arrebatador, que admirado pelo ministro de propaganda hitlerista Goebbels é convidado à se reunir em um almoço com o próprio Hitler. Apesar de ser contrário às causas do fuhrer, ele aceita o convite temendo represarias, se recusando porém a ingressar no partido.
De volta à Alemanha em outubro, sua regressão coincide com a terrível "Noite dos cristais", onde tropas nazistas massacravam milhares de judeus. Max que se sente indignado com tamanho horror, acolhe e protege os filhos de um amigo judeu; os meninos: Werner e Henri Lewin.
Temendo as repercussões da eminente guerra, ele se muda com sua esposa para o interior, levando seus vizinhos pobres judeus para trabalhar em sua propriedade. No ano seguinte com a guerra ocorrendo, espiões da SS descobrem os planos de Max de participar de outras lutas em território americano. Temendo uma humilhação ainda maior que a última e já ressentidos com suas ligações com judeus, o alto comando nazista opta por enviar Max à guerra e o insere em missões suicidas.
Max sobreviveu à todos combates, sendo que em sua última missão antes do fim da guerra na ilha grega de Creta ele foi dado como morto, reaparecendo alguns dias depois em uma base hospitalar.
Com o fim da guerra Max que foi absolvido de qualquer crime de guerra, se viu em estado financeiro crítico. Ainda tentou manter sua carreira como boxeador, mas em 1948 encerrou sua carreira durante uma luta em Nova York.
Em 1954 Max recuperou a instabilidade financeira ao montar uma franquia da Coca-cola na Alemanha.
Max viveu com Anny Ondra até o ano de sua morte em 1987, os dois não tiveram filhos.
Se tornou grande amigo de Joe Louis, e quando este faleceu na pobreza em 1981 pagou todas as despesas de seu funeral. Em 1992 ele entrou para o Hall da Fama do Boxe Internacional, com 56 vitórias (40 por nocaute), 10 derrotas e 4 empates.
Max morreu aos 99 anos no dia 2 de fevereiro de 2005, após três dias em coma.
O Ulano negro do Reno (Ulano era um lanceiro usado pelos exércitos europeus) marcou seu nome na história como um exemplo arrasador no esporte e na vida.
primeira luta com Joe Louis
segunda luta com Joe Louis
